The dark side of the Mini

Fino alla metà degli anni '50 non era possibile acquistare in Inghilterra un'auto piccola e accessibile a tutti.A cambiare le cose fu Sir Alexander Arnold Constantine Issigonis, l'ingegnere inglese di origine greco-turca padre della MINI, al quale fu chiesto di progettare una vettura piccola e che consumasse poco. I primi prototipi risalgono addirittura al 1936! (minor 1000).. La MINI nacque in un certo senso in Egitto. Nel 1956 l'intervento militare anglo-francese, per impedire la nazionalizzazione del canale Suez, provocò la prima grande crisi petrolifera. Il prezzo della benzina salì vertiginosamente e in Europa si pensò al razionamento della benzina e le automobili di grossa cilindrata furono da subito penalizzate. Saggiamente Sir Leonard Lord (notare che nome..!), presidente della British Motor Corporation, si rivolse a Issigonis, famoso per la Minor 1000, affinchè costruisse una nuova utilitaria. Bisognava rispettare delle regole: spendere poco, realizzare il prototipo in sei mesi, impiegare un motore già in produzione. Per tutto il resto Issigonis aveva carta bianca. Coadiuvato da un equipe di sole otto persone, tra studenti ed ingegneri, si mise a lavoro. La leggenda vuole che la forma definitiva della sagoma e del design dell'auto venne realizzato quando Issigonis, cenando in un ristorante londinese, fece due schizzi su un tovagliolo. Era il marzo del 1957 e verso la fine di agosto i principali gruppi meccanici erano pronti per i collaudi con due prototipi differenti. Ma quel prototipo non si chiamava ancora Mini. La vettura era identificata con numero di progetto ADO15 e il nome "New market", che identificava il nuovo segmento di mercato. Il nome MINI nacque per caso grazie alla moglie di Issigonis, che quando finalmente vide il risultato del lavoro del marito disse: "com'è mini!". La Mini fu presentata nell'estate del 1959, ed inizialmente non ebbe grande successo.
Il boom della Mini avvenne quando la vetturetta cominciò a circolare nella city guidata da uomini d'affari, signori in guanti bianchi, giovani rampolli della buona società. Simbolo insieme ai Beatles e ai variopinti abiti di Carnaby Street della "Swingin' London", in poco tempo divenne una vettura di moda che "guidava" la moda. Fino ad allora "piccolo" non poteva essere associato a "bello", soprattutto nel campo automobilistico: le "bubble cars" cittadine erano piuttosto antiestetiche. Da quel momento tutto, dalla gonna al campo da golf, dall'appartamento all'elettrodometico, venne chiamato Mini.

Come non ricordare poi le vittorie al mitico Rally di Montecarlo, dal '64 al '67, grazie anche al costruttore di auto da corsa John Cooper, che la potenziò esageratamente, rendendo la Mini una scheggia. Nel 1963 fu progettata per la NATO la Mini Moke, una specie di mini jeep tascabile, che poteva essere paracadutata nelle zone di guerra. Dopo questa breve storia..

Auguri MINI! In questi giorni la mia mini "compie" 13 anni (e a luglio sono 3 anni che l'ho comprata).. non potevo non dedicarle un post, perchè certe cose non si dimenticano. Quando ti lascia a piedi perchè non ti indica la riserva, ma anche quando ti accompagna incredibilmente senza problemi fino a San Vincenzo, e poi back home, attraverso Volterra. Perchè la MINI non è solo una macchina, ha un'anima! Se non la conosci non lo puoi capire.. capricciosa come una bella donna, ma di cui non puoi fare a meno! ti da e ti toglie (soldi per la manutenzione), c'è sempre una dark side of the mini, qualcosa di incomprensibile e irrazionale nel suo comportamento.. ok, non avrà l'abs (occhio quando piove!), nè airbag, servosterzo, aria condizionata, neanche la quinta.. ma nessun'altra auto è così divertente da guidare!

Breve riassunto delle foto.. la mini tutta colorata è la creazione di Paul Smith; quella tutta piena è relativa al record di 18 ragazze entrateci dentro, stabilito nel 2000 (per chi si lamenta che è piccola dentro..!); poi c'è un bellissimo camper lussuosissimo e spaziosissimo..l'ultima è la mia, al raduno di Firenze del 1/4/06..